Las eras geológicas
La tierra se formó aproximadamente 4 mil 600 millones de años atrás, como ya sabemos se cree que fue mediante la teoría del big bang, como resultado de una gran explosión de gas y polvo cósmico; después se fue enfriando y se formaron la corteza terrestre, los mares y las montañas.
Los científicos han realizado un sinfín de investigaciones, estudiando rocas y fósiles encontrados para reconstruir la historia del planeta tierra y así saber como se ha desarrollado. Con los resultados que obtuvieron, notaron que el planeta tierra se divide en etapas a las cuales llamaron eras geológicas, que tienen una duración y características especiales.
ERA PREFANEROZOICA O PRECÁMBRICA
El nombre de esta era significa “antes de la vida evidente”. Es la era más antigua, se calcula que duró aproximadamente 4 mil millones de años. En esta era se comenzaron a formar los primeros océanos y la corteza se dividió, formándose los continentes. Los océanos aparecieron, vivieron y se desarrollaron los primeros microorganismos (protobiontes), esos microorganismos eran muy sencillos y parecidos a las bacterias de hoy en día. No se sabe con exactitud cuándo surgieron, pero los fósiles más antiguos que han sido encontrados son de bacterias de hace 3 mil 200 millones de años y de algas verdeazules de hace 3 mil millones de años. Se cree que estas formas de vida marítima fueron las responsables de la generación de oxígeno. Para los científicos la historia del planeta está plasmada en las rocas.
ERA PALEOZOICA
Su nombre quiere decir “vida antigua”. Esta era inició hace aproximadamente 570 millones de años, durando 325 millones de años. Se divide en períodos:
Período cámbrico (570 a 500 millones de años)
El 70 % de la superficie terrestre estaba cubierta de mal, debido a ello los primeros seres vivos fueron marinos, permaneciendo estéril la tierra firme. Toda la vida animal era invertebrada, dominando entre ellos organismos muy sencillos llamados trilobites (actualmente extintos). Choques entre las placas de la corteza terrestre originaron el primer supercontinente, llamado Gondwana.
Período Ordovícico (500 a 430 millones de años)
Durante este período los continentes empezaron a contraerse acercándose unos a otros. Los trilobites seguían siendo abundantes, pero grupos de invertebrados como los moluscos (animales con cuerpo blando y generalmente tienen una concha), equinodermos (estrellas de mar y erizos) y corales, hicieron su primera aparición. Surgieron también peces con escudo óseo externo y sin mandíbula, los cuales son los primeros vertebrados conocidos, sus fósiles fueron hallados en América del Norte.
Período Silúrico (430 a 395 millones de años)
La vida se empezó a dar en la tierra, apareciendo plantas simples llamadas psilofitas, las cuales tenían un sistema vascular para la circulación del agua y de animales parecidos a los escorpiones, disminuyo la cantidad de trilobites y en los mares abundaban los corales, los cefalópodos y peces mandibulados.
Período Devónico (395 a 345 millones de años)
Este periodo es también conocido como la edad de los peces, los cuales se adaptaron al agua dulce como al agua salada. Aparecieron tiburones ancestros y peces óseos a partir de los cuales evolucionaron los anfibios. En las zonas de tierra se hallaban una gran cantidad de helechos gigantes.
Período Carbonífero ( 345 a 280 millones)
Los trilobites estaban casi extinguidos. Los climas húmedos y cálidos fomentaron la aparición de bosques y otra variedad de plantas. Los anfibios se extendieron, naciendo los reptiles que fueron los primeros vertebrados que vivían sólo en la tierra. Aparecieron también insectos como las libélulas (de tamaño gigante) y las cucarachas en gran abundancia, conociéndose este período como “período de las cucarachas”.
Período Pérmico (280 a 225 millones de años)
En este período las zonas terrestres se unieron en un solo continente llamado Pangea. En el hemisferio norte aparecieron plantas parecidas a las palmeras. Debido a la redistribución de tierra y agua se dio como resultado cambios en el medio, que provocaron la mayor extinción de todos los tiempos. Los trilobites y muchos peces y corales desaparecieron dando fin a la era paleozoica.
ERA MESOZOICA
Esta era se conoce como “vida media” y también se le ha llamado “la edad de los reptiles”. Duró cerca de 180 millones de años y se caracterizó por la abundancia de reptiles. Al principio de esta era, los continentes seguían unidos en un solo continente llamado Pangea. Se divide en tres períodos:
Período Triásico (225 a 195 millones de años)
En esta era reapareció Gondwana debido a la división de Pangea en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana). Los cicadófitos se convirtieron en los mayores grupos florales. Aparecieron los reptiles, como los dinosaurios (cuyo nombre significa “lagarto terrible”) y las tortugas, además de los mamíferos.
Período Jurásico (195 a 136 millones de años)
Nació el Atlántico sur. Los dinosaurios dominaban la tierra, mientras crecía el número de reptiles marinos. Aparecieron los pájaros primitivos. Evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las langostas.
Período Cretácico (136 a 65 millones de años)
Los dinosaurios evolucionaron a formas más específicas, vivan en el agua, en la tierra o volaban en el cielo, los más pequeños median centímetros mientras que los de grandes tamaños median hasta 30 metros de largo. Los dinosaurios desapareciendo bruscamente al final de este período junto con otras especies, alunas teorías dicen que fu el resultado de cambios climáticos y otras que fue debido a al choque de un meteorito que cayó en la Tierra, dando fin a la era.
ERA CENOZOICA
Su nombre significa “vida reciente”, también conocida como “la edad de los mamífero” y es la era que actualmente estamos viviendo, inició hace 65 millones d años. Se divide en dos períodos:
Período Terciario (65 a 2.5 millones de años)
En este período la Pangea se dividió formando los actuales continentes, se desarrollaron las plantas con flores, se diversificaron los mamíferos, aparecieron los rinocerontes, ancestros del caballo, del elefante, de los gatos y de los perros, surgieron los primeros mamíferos, como las ballenas y surgieron antropoides semejantes a los humanos y parecidos al gorila.
Período Cuaternario (desde hace 2,5 millones de años hasta la actualidad)
Durante este período capas de hielo cubrieron gran parte del hemisferio norte, se desarrollaron los bosques modernos, siguió la diversificación de mamíferos y hace cerca de 50 mil años apareció el hombre y con él todas las formas de vida que actualmente conocemos.
Referencias
Recuperado el día 2 de marzo de 2014 en: http://www.tareasya.com.mx/index.php/tareas-ya/primaria/sexto-grado/ciencias-naturales/1323-Las-eras-geol%C3%B3gicas.html
Recuperado el día 2 de marzo de 2014 en: http://www.juntadeandalucia.es/averroes/ies_torre_del_aguila/DINO/eras%20geologicas.htm
Recuperado el día 2 de marzo de 2014 en: http://html.rincondelvago.com/eras-geologicas_5.html
Del mono al Hombre 